En noviembre de 2025, Alanis Flavia Cruz Flores visitó nuestras áreas protegidas en Perú como parte de nuestro programa de becas y, con motivo del «Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia» de este año, nos cuenta sus experiencias.
De la selva tropical a Bielefeld y de regreso
Cuando antes me preguntaban qué quería ser de grande, mi respuesta siempre era la misma: quiero salvar a los animales. Ni más ni menos. Mis grandes héroes de la infancia eran Jane Goodall y Steve Irwin, el Cazador de Cocodrilos, y devoraba un documental sobre animales tras otro.
A medida que fui creciendo y empecé a hacer mis primeros planes para el futuro, llegué a la conclusión de que estudiar biología sería el camino perfecto para mí. Sin embargo, después de estudiar unos años en mi país natal, Perú, me di cuenta de que la orientación académica de mi universidad no se ajustaba del todo a mis expectativas. En busca de una alternativa, descubrí la Universidad de Bielefeld, en la lejana Alemania, ya que allí se ofrecía una carrera de Biología con especialización en «Comportamiento animal». Sin dudarlo, aprendí alemán y presenté mi solicitud de admisión… ¡y tuve éxito!
Hace unos meses terminé mi licenciatura y actualmente estoy cursando la maestría en “Ecología y Cambio Ambiental”. Mi plan iba tomando forma poco a poco, pero aún me faltaba una pieza importante del rompecabezas: no tenía mucha experiencia práctica en el trabajo con fauna silvestre. Mi meta a largo plazo es regresar a mi país natal, Perú, y dedicarme allí a la investigación y la conservación de la naturaleza; ¡así que la beca de investigación de Wilderness International fue la oportunidad perfecta para mí!
Primeras experiencias en el trabajo de campo
Como ya tenía experiencia trabajando con aves en Europa, decidí pasar más tiempo con otros equipos durante mi estancia. Por eso me uní principalmente al Equipo de Investigación de Mamíferos. Nunca antes había trabajado con mamíferos, ¡y para mí fue una experiencia realmente maravillosa! Ver cómo los animales viven en libertad en su hábitat natural me hizo muy feliz y me recordó por qué estudio lo que estudio: para asegurarme de que los animales silvestres puedan seguir viviendo libres y en paz en el bosque.
Los días con el Equipo de Investigación de Mamíferos comenzaban muy temprano. La mayoría de las veces salíamos ya alrededor de las seis de la mañana para realizar transectos, en los que buscábamos mamíferos y sus rastros, los identificábamos y los documentábamos en una aplicación. Al principio me costó un poco, pero después de casi una semana ya reconocía de inmediato a casi todos los mamíferos con los que nos encontrábamos. Con el tiempo, también aprendí a interpretar las huellas y otros indicios de su presencia, y mi «alma de etnóloga» comenzó a reconocer las diferencias en el comportamiento de cada especie cuando se cruzaban con nosotros.
Los transectos son líneas o franjas de estudio definidas en la investigación ambiental (por ejemplo, en ecología, geografía y biología). A lo largo de esta línea se realizan observaciones o mediciones de manera sistemática —por ejemplo, qué plantas o animales se encuentran y con qué frecuencia—. De esta manera, se pueden comparar los cambios en el espacio (por ejemplo, del borde del bosque al prado) o las diferencias entre distintos lugares.
Gracias a mi experiencia previa en escalada de árboles en Alemania, pude ayudar a instalar cámaras trampa en las partes más altas de los árboles y, además, aprendí a hacer diferentes nudos y a instalar cámaras terrestres. Por las tardes, ayudé a identificar las especies en los videos grabados por las cámaras trampa, lo que me permitió aprender más sobre especies que no pudimos observar durante los transectos.
Durante los transectos nocturnos también nos encontramos con herpetofauna —es decir, anfibios y reptiles— y aprendí a identificar las especies más comunes y a tratarlas con cuidado. El contacto con investigadores de diferentes países fue para mí una experiencia sumamente enriquecedora. No solo aprendí de sus experiencias en el terreno, sino que también gané mucha más confianza al hablar inglés y al trabajar en un equipo internacional.
Sobre el pipí de los monos y las huellas de los tapires
Muchos momentos de mi estancia en la selva tropical permanecerán en mi memoria por mucho tiempo, pero algunos de ellos los recuerdo con especial intensidad. Uno de los momentos más inolvidables ocurrió durante un monitoreo de transectos, cuando nos topamos con un grupo de al menos diez monos calavera. Estaban increíblemente cerca, comenzaron a rodearnos y ¡uno de los animales incluso nos orinó encima! Fue tan inesperado como maravilloso, y otro recordatorio de lo llena de vida e impredecible que es la selva tropical.
Otro momento que se me quedó muy grabado fue el descubrimiento de mi primera huella de tapir. Era mucho más grande de lo que jamás me había imaginado, y saber que ese animal había pasado por allí apenas unas horas antes me hizo sentir increíblemente afortunado. También recuerdo cómo caminaba por el bosque muy temprano por la mañana, rodeada de los sonidos de los pájaros y los insectos, y en ese momento me di cuenta de que este era exactamente el tipo de trabajo con el que había soñado desde mi infancia. Incluso durante los transectos nocturnos, a pesar de mi cansancio, me sentía increíblemente agradecido de estar allí y de poder conocer y experimentar la selva tropical de una manera tan directa e intensa.
Esos momentos, tanto los pequeños como los extraordinarios, me confirmaron que este es el camino que quiero seguir también en el futuro.
Una mirada al futuro
Desde que regresé a Alemania, he estado pensando mucho en volver al Amazonas lo antes posible para contribuir, directamente desde allí, a la investigación y la conservación de la naturaleza. Me encantaría seguir colaborando en proyectos como este y seguir desarrollando mi carrera en este campo.
Conclusión y agradecimientos
Un gran agradecimiento a los coordinadores y coordinadoras de los equipos locales, quienes siempre estuvieron disponibles para responder nuestras preguntas y nos enseñaron con mucha paciencia todo lo que sabían. Estoy profundamente agradecida con Wilderness International por haberme dado la oportunidad de aprender a realizar investigaciones en la Amazonía, en un lugar con el que he soñado desde mi infancia. Este sueño ahora se ha hecho realidad, y espero que esta experiencia sea solo el comienzo de una colaboración a largo plazo.